“看得长远，你是不会有近忧了。”宋礼本是调侃的一句话，想不到，储诞的近忧是没有了，九年之后，也该算是远忧吧，他没有走成，因唐赛儿之事，被皇上处死在山东的任上。
诸位还有什么话要说么？”宋礼脾气急躁却不专断，这一点和皇上挺像，希望大家把话都说出来。“宋大人，”金纯拱拱手，一副重任在肩的责任感，“在下以为，疏浚会通，治理黄河，解决水源或许还要开渠，这些都是民力，人少了不行，要算出个大数一并上奏皇上才好。”“还有，应征百姓的田赋可否考虑免掉，”潘叔正补充，“壮劳力都出来了，老弱妇孺在乡，侍弄稼禾自然就成问题。”“像当年疏治太湖一样，参与百姓多得一份粮饷最好。”苪鲇也冒了一句。
“几位说得在理。宋某大致虑了一下，以运河为例，疏挖长在一百五十里，平均以十五丈的宽度算，约合三十三万七千平方丈，深度五尺到一丈不等，挖出再运到河岸上，三十万人也要小半年的光景，还有其他要新挖的水源渠呢，治黄单说，这些工程下来至少要一年的工夫。所以，我们奏请皇上就近征集民丁三十万，以所在的山东及徐州、应天、镇江、顺天民丁为主，先挖会通河，二月就开工。”
“就等你老宋这句话呢！”已是半天不开口的周长拍着大腿道，“预备好住地儿，我这就请旨调发官军。”由于兴奋，周长额头上一条三寸多长的伤痕由紫色呈淡红色，暴凸出来，像一条蚯蚓在蠕动。
“那就有劳周都督了！”宋礼半是敬佩半是赞许。众人便在一种非常融洽的气氛中结束了今天分量很重的会议，分头准备各自的事。
宋礼的折子很快批下，一月下旬各地的民工便陆续到达，周长已率官军做好了疏浚的先期准备。大家住下之后，按照潘叔正、苪鲇等人预先分好的各府、州、县段开始疏挖，真个是一点儿都没有耽搁。朝廷也是下了大本钱，参与民工全年田租全免，总计约一百一十万石，干得好的还发粮犒赏，每月一斗到三斗不等，大家干劲十足，天不亮就起，黑下来才回，整个会通河的疏浚工程井然有序全线铺开了。
宋礼在大堤上踱着步，时而兴奋，时而拧起扫帚眉，宽大的额头上挂着汗珠，敦敦实实的身板气力十足，一走就是十几里。潘叔正跟着，真怕宋礼累坏了，难以为继，带着嗔怪抱怨道：“宋大人，在下这半个月腿儿都跑细了，徐州段的粮食不多了，一会儿我得去安置一下，有什么不满意的，大人尽管训示。”因和宋礼已混得厮熟，潘叔正说话也随便多了。