江湛满意地点点头，脸上闪过一丝不易察觉的得意，随后转身面向众人，大声说道：“都听好了，在这吏部，就得一心奉公，杜绝奢靡之风！”说罢，他昂首阔步地离开，留下颜竣站在原地，满心的愤懑与无奈，只能暗暗咽下这口气。
待江湛的身影消失在拐角，颜竣才缓缓抬起头，脸上的窘迫瞬间被怨愤填满。他狠狠瞪了眼江湛离去的方向，手不自觉地攥紧了衣角，指节因用力而泛白。周围同僚的目光还时不时投来，或同情、或躲闪，让他如芒在背。
“看什么看！”颜竣猛地冲着身旁一位正偷瞄他的小吏吼道。小吏吓得一哆嗦，赶忙低下头，装作忙碌的样子。颜竣深吸一口气，努力让自己镇定下来，他知道，在这里发作解决不了任何问题，只会让自己更加难堪。
“士逊，消消气。”一位平日里与颜竣交好的同僚悄悄凑过来，低声安慰道。
颜竣苦笑着摇摇头：“我怎能不气？他这分明是故意针对我，就为了立他那清正廉洁的牌坊，拿我当垫脚石！”想到父亲颜延之，他的眼眶又红了几分，“还拿我老父说事。”
同僚无奈地叹口气：“那您现在打算怎么办？真回去换衣服？”
颜竣咬咬牙：“不换能行吗？他现在吏部说一不二在握，我要是不顺着他，他指不定还能想出什么法子整我。”
说完，颜竣回到家中，他一把扯下身上的锦袍，狠狠扔在地上，抬脚用力踩了几下。
“郎君，这是怎么了？”老管家听到动静，匆匆走进房间，看到地上的锦袍，不禁吃了一惊。
“没事，管家。”颜竣深吸一口气，努力平复情绪，“把这件衣服收起来吧，以后我不想再看到它。”