“四弟，为兄实在是放心不下你”
青年用袖口擦拭着眼角，说着从怀中掏出一把碎银和铜钱全都塞到少年的手里，依依不舍的道：“四弟，二哥知道你从小就有志向和抱负。如今有这么个机会，二哥也不拦着你。这些钱你拿着路上用，到了叆阳别忘了给家里来个信儿报平安。记住，要是没考上你就回来。”
少年看着手里的银钱使劲儿攥了攥，眼里也是有一丝晶莹划过。他强忍离别之情向青年一揖到地道：“二哥，可喜此去叆阳前途未卜，也不知何时再回家中。但我立志要闯出一片天地来。如今这个机会到了，爹娘就有劳二哥和诸位兄长照顾了。二哥请受可喜一拜！”
“四弟，不要这样。快快起来”
青年急忙把少年扶起来，随后擦拭着眼角道：“四弟既然心意已决那就快走吧，若是爹娘醒了就不好办了。放心，家中有我们呢。快走吧”
“二哥，多保重。我走了”
少年说罢向青年一抱拳，随即翻身上马向城门奔去。好在海州城不是边城，城门在夜间也不关闭。只有两名打梆子报时辰的更夫住在一旁的门房里。
这两名更夫只听一阵急促的马蹄声传来，接着眼前一花，一名少年已是策马疾驰而过。他们想看清这人是谁，可在这茫茫夜色中只看到了一道疾驰而去的背影。
这少年就是后来被满清封三顺王之一的智顺王尚可喜。不过在这个世界里，他的人生轨迹也和黄得功、杨三、毕麻子他们一样，随着杨林的出现而发生了变化。
此时在辽东铁岭卫的一座铁矿矿口前，两名十八九岁衣衫褴褛、脏破不堪的青年，呼哧带喘的将身上装满矿石的柳筐卸下去。然后一屁股坐在地上说不出话来。
两人歇了好一阵，一边看着工头儿称矿石的份量一边小声的交谈起来。其中身材瘦削的青年说：“德哥，咱们这累死累活的一天赚不了几文钱不说，还时常受矿主和工头儿的欺压。有时明明一百斤的份量，到他们哪里就少了十几二十几斤。这还不算，咱们还得祈求井下别塌方别漏水，否则非死即残。操他娘的，这日子没法过了。实在不行咱们进绺子得了（指当土匪）！”
身材矮壮叫德哥的青年皱了皱眉道：“我说耿老二你能不能别磨叽了？就这些话你一天说八百遍不嫌累吗？成天绺子绺子地，真进绺子了你能干点啥？消停待会儿得了！”
耿老二有些急道：“德哥，难道咱们这辈子就这样了？成天在井下撅着，说不上那天就死在
德哥闻言啐了一口，道：“耿老二我告诉你，要死咱哥们儿也不能鸟么悄儿的就死了，怎么也得干一番事业弄出点儿动静来才行！但是进绺子当土匪不是正道，与下井比起来就是早死和晚死的区别。说不上那天就被官兵噶了脑袋挂城门上了。这道儿不行，你不用惦记了！”
耿老二闻言脸都白了，问道：“那咱们能干啥？做生意咱们没本钱；做官咱们大字不识一个，除了进绺子当土匪还能干啥？当土匪至少还能喝酒吃肉玩玩娘们儿快活几天，就是被噶了脑袋也算没白活一场！”
德哥看了耿老二一眼，道：“看看你这没出息的样儿，除了肚子和裤裆里那点儿事就不知道别的了！我告诉你，老子打算去投军！只要号衣一穿，老子就是官兵了。到时候想干啥干啥。不比你进绺子当土匪牛逼多了！”
耿老二听完一阵苦笑，略带讥讽道：“投军，德哥你还想去投军？真是够胆量！你别忘了咱们是把人打残了从家里逃出来的。官府现在还在抓咱们呢？你去投军，就不怕被人抄了老底儿给抓回去？”
德哥嗤笑一声道：“你以为我是随便说说闹着玩儿吗？老子就是要去投军。我是看明白了，这世道你身上要是没有官衣加持，那么到哪里都得挨欺负。永远别想翻身！”
耿老二道：“哥，那你说要投谁队伍？我跟你一起去！我还真不信了，这天下难道没有咱们兄弟的一席之地？”