得知妻子庄敏仪在担心些什么之后，海礁安抚了她几句，见她依然还有些忧心，便暗暗拿定了主意。
他主动去找同门师兄弟吴珂去了，要帮着吴珂参详喜宴宾客名单与座次安排。
吴珂身边只有一个堂妹吴琼，但后者一直住在慈宁宫中，虽然不是不能帮着安排喜宴事务，但能帮得上忙的地方很有限。吴珂成婚的喜宴，大多数工作还是要依靠承恩侯府周家的长辈们帮着筹划。当然，吴珂自己也要多费心，毕竟他才是主人，是喜宴的主角，不可能把事情全都托付给亲戚的。只是吴珂在这方面实在没多少经验，事情一多，就难免焦头烂额起来。这种时候，海礁能主动站出来帮他的忙，哪怕只是在宾客安排上帮着出主意，也能给他减轻许多负担。吴珂心中感激，越发觉得海礁是自己的终生挚友，是自己能放心交托信任的对象了。
且不说他二人的交情如何越发深厚，有了海礁掺和，等到承恩伯府吴家摆喜宴的那日，受邀前往参加宴会的庄敏仪就发现，与自己同席以及坐在自己周围的宾客，基本都是她认识的人，多数是吴门故生的家眷，少数几个不熟悉的，也是曾在周家喜宴上碰过面，性情温和并且能与她谈得来的。她一看这情形，心情顿时就放松下来，不再担心自己会在人前出什么丑了。
马氏的心情也挺好的。她在喜宴上见到了许多曾经的熟人，还意外看到了多年不见的肃州旧识刘恪仁和他的妻女。
刘恪仁刚刚进京述职，已经得到了新任命，不久之后就会前往大同。他曾被孙家打压多年，一直无法升迁，也没法离开边城，一心盼着能有回京的一日。如今他虽然未能正式在京中任职，但好歹带着家眷回到了这个阔别多年的家乡，也算是如愿以偿了。况且大同那边的职位，很有发展潜力。只要他尽忠职守，多积攒几个功劳，早晚有调回京城任职的一天。他回京后一直住在驿馆里，不曾回过刘家本宅，只是去给去世的亲人扫过墓，并拜祭了无辜惨死的嗣姐刘淑妃与外甥五皇子。至于那些翻脸不认人的族人，他懒得去理会。他受苦的时候，他们只知道缩在京城苟延残喘；那他翻身东山再起的时候，他们也没理由跟着沾光。就让他们继续窝在老宅做缩头乌龟吧，横竖不与他相干！
刘恪仁深知自己无法依靠亲族，但即使如今孙家倒台，没人再打压他了，他也调回了中原任职，可他想要在仕途上更进一步，光凭单打独斗也是不成的。他需得拥有新的靠山、人脉，确保自己将来立了功，也不会被旁人夺走升迁的机会。
他盯上了吴门故生们。虽然他不是被流放西北边城的吴门故生，但好歹曾在肃州为官多年，曾经与被流放的吴门故生们打过多年交道。他刚被贬去肃州时，因为年轻、什么事都不适应，还得几位吴门故生教导过，跟着他们学习如何在边城与人打交道、写文书呢。那几位吴门故生早就离开了边城，重回京中，与他多年不见了。可如今，他主动上门拜访，便又重新捡起了这条人脉。
通过这些吴门故生，他成功得到了承恩伯吴珂喜宴的请帖，成为了伯府的座上宾。哪怕他嗣姐刘淑妃生前与吴皇后关系只是寻常，但好歹没什么矛盾，就是正常的后妃关系。刘淑妃是守礼之人，从不会仗着恩宠，冒犯正宫皇后——当然，她也没有那个资本。凭着这份淡薄的关系，他再打出“同为孙家受害人”的旗号，没费什么功夫就与承恩伯吴珂搭上话了。